Hier in Europa krijgen we alleen de extreme gevallen te horen, zoals de Virginia Tech Shooting. Maar in de Verenigde Staten vinden er wekelijks door het hele land dodelijke schietpartijen, drama’s en terroristische aanslagen plaats op kleine schaal. Pardon? Terroristische aanslagen? Hebben we iets gemist? Ja, zo meldt Associated Press. De VS kampen met een sterke toename aan zogenoemde ‘lone wolves’: individuele terroristen die aanslagen plegen met weinig slachtoffers, maar nauwelijks opgespoord kunnen worden.
door Jan-Albert Hootsen
Aanleiding van het nieuws waren drie niet gerelateerde incidenten met dodelijke afloop in twee weken tijd. Een white supremacist, Amerikaans-Engels voor neonazi, schoot een zwarte veiligheidsofficier dood in het Holocaustmuseum in Washington. In Arkansas opende een moslimextremist het vuur bij een rekruteringsbureau van het leger. En in Kansas ging een pro-abortus activist berserk. Hoewel ze niets met elkaar te maken hadden, waren er wel overeenkomsten. Het ging in alle gevallen om extremistische eenlingen, die niemand hadden verteld wat ze gingen doen. Het waren ´lone wolves´, in zeker zin de gevaarlijkste onder de terroristen.
James von Brunn, die 11 juni het vuur opende op een bewaker van het Holocaustmuseum in Washington DC
Zowel de FBI als het Southern Poverty Law Center (SPLC), een kenniscentrum dat neonazi´s in het Zuiden van de VS in de gaten houdt, komen tot verontrustende conclusies: het aantal groepen en individuen met een extremistische ideologie (zij het links, rechts, religieus of neonazi) is in aantal stevig aan het toenemen. Volgens het SPLC is het aantal hate groups sinds 2000 zelfs met 54% gestegen. Oorzaak zijn volgens het centrum de toegenomen immigratie van Spaansamerikaanse migranten en de verkiezing van Barack Obama tot eerste zwarte president van de VS.
Tripwires
De ´lone wolves´ bereiden in stilte, gevoed door een mentale cyclus van extremistische haat, hun bloedige handenarbeid voor. De FBI vertelde AP al dat het nauwelijks mogelijk is om deze mensen indvidueel in de gaten te houden. Niemand weet immers wat ze van plan zijn. De enige manier waarop de federale opsporingsdienst ze effectief kan tegenhouden, is door verdachte handelingen in de gaten te houden middels tripwires. Koopt een lone wolf bijvoorbeeld tien wapens in één keer, dan moet de verkoper daarvan melding doen bij de FBI. Hetzelfde geldt voor een individu dat plots grootschalig materialen inslaat die gebruikt kunnen worden om een bom te maken. Een voorbeeld van een voorkomen aanslag was het geval van een man die in Utah zijn bankrekening leeghaalde en tegen de bankbeambte zei dat hij Barack Obama wilde vermoorden. De bank fungeerde als tripwire en de FBI kon de geestelijk gestoorde man op tijd in de kraag vatten.
White supremacists
Hoewel de stijging in het aantal incidenten met lone wolves verontrustend is, blijft het fenomeen nog wolf vrij marginaal, verzekert het Department of Homeland Security. Effectievere opsporingsmethodes als de tripwires kunnen aanslagen voorkomen, en gelukkig vallen er zelden veel gewonden of doden. Toch is waakzaamheid geboden, want volgens verschillende Amerikaanse onderzoeksinstituten neemt het aantal ´angry (white) men´ in de VS langzaam maar zeker toe.
